Image: inquirer.net| Kaisa-isang elementary school sa isla na itinayo noon 2012.
Hinimok ni Senador Panfilo Lacson ang Department of Education (DepEd) na gamitin ang "last-mile" schools program nito upang magbigay ng kinakailangang edukasyon sa antas ng high school para sa mga mag-aaral sa Pag-asa Island, Kalayaan, Palawan. Sa plenary debates para sa panukalang 2022 budget ng ahensya, binigyang-diin ni Lacson ang kakulangan ng access sa secondary education sa isla, isang sitwasyong naglalagay sa kinabukasan ng mga kabataan sa peligro.
Sa kanyang pagbisita sa isla noong nakaraang linggo, nadiskubre ni Lacson na mayroong isang guro lamang sa elementarya at dalawang multigrade teachers na nagtuturo sa kabuuang 34 mag-aaral sa lugar.
“Kung isang elementarya lang ang meron at dalawa lang ang guro, ano ang mangyayari sa mga bata pagkatapos ng Grade 6? Ang pinakamalapit na high school ay nasa Puerto Princesa, na aabutin ng ilang araw bago marating,” ani Lacson. “Nakakabahala ito dahil kapag natapos nila ang Grade 6, wala na silang pagpipiliang magpatuloy sa high school.”
Ang Last-Mile Schools Program ng DepEd ay idinisenyo upang bigyan ng mas magandang pasilidad at sapat na suporta ang mga paaralan sa malalayong lugar na kulang sa sapat na mapagkukunan. Ayon kay Lacson, maaaring isama ang pagtatayo ng high school sa isla sa ilalim ng programang ito o kaya’y mag-integrate ng karagdagang guro na magtuturo mula kindergarten hanggang high school.
Sumang-ayon si Senadora Pia Cayetano, na nagtatanggol sa badyet ng DepEd, sa obserbasyon ni Lacson. Ayon sa kanya, maraming komunidad sa kabundukan ang may parehong suliranin kung saan ang mga estudyante ay kailangang maglakbay nang dalawa hanggang apat na oras upang makarating sa pinakamalapit na high school.
“Napakahirap nito, lalo na para sa mga batang 13 taong gulang pa lamang na kailangang mag-dorm para lang makapagpatuloy ng pag-aaral,” pahayag ni Cayetano. “Dapat talagang tugunan ito ng DepEd upang mapanatili ang access sa edukasyon para sa mga kabataang Pilipino, kahit nasa malalayong lugar sila.”
Sa pagtugon sa isyu, sinabi ni Cayetano na nakikita ng DepEd ang pangangailangan ng high school education sa isla at mayroon nang planong magtayo ng paaralan doon.
“Ang sagot ng DepEd ay susunod sila sa pangangailangan ng mga bata. Kung mayroon nang sapat na bilang ng mga estudyanteng nasa high school age, isasama nila ito sa plano ng pagpapatayo ng school building,” paliwanag niya. “Sa mga lugar na pinuntahan ko, tulad ng sa mga kabundukan, mayroong integrated schools na para sa parehong elementarya at high school. Dapat ganito rin ang gawin sa Pag-asa Island.”
Sa kabila ng mga hamon sa pagpapatayo ng paaralan sa isla, umaasa si Lacson at Cayetano na matutugunan ito ng gobyerno sa lalong madaling panahon. Isa itong mahalagang hakbang upang matiyak na ang mga kabataan sa malalayong lugar ay hindi mapagkakaitan ng karapatang makapagpatuloy ng kanilang pag-aaral.
Sa huli, ang pagkakaroon ng high school sa Pag-asa Island ay hindi lamang usapin ng edukasyon kundi isang mahalagang bahagi rin ng pangangalaga sa soberanya ng bansa. Sa pamamagitan ng edukasyon, mas titibay ang pundasyon ng kaalaman at pagmamahal sa bayan ng mga susunod na henerasyon, anuman ang kanilang lokasyon.
0 Comments