DepEd: In-Person Graduation 'Possible'

Sinabi ng Department of Education (DepEd) noong Biyernes, Peb. 11, na ang pagsasagawa ng face-to-face graduation ceremonies at iba pang school-based activities ay nananatiling isang posibilidad dahil sa mga pagpapabuti sa kalagayan ng pampublikong kalusugan ng bansa.

“It will also depend on the level of relaxation of face-to-face protocols,” (Depende din ito sa antas ng relaxation ng face-to-face protocols) sabi ni Education Undersecretary Nepomuceno Malaluan sa "Laging Handa" public briefing nang hilingan ng komento sa posibilidad na payagan ang mga kaganapan sa personal na pagtatapos at iba pang aktibidad para sa mga mag-aaral.

“That's a public health decision that we have to do a consultation with the Department of Health but kung tuloy-tuloy ito, hindi malayo na iyan ay magiging posibilidad na (but if [the easing of face-to-face protocols] will continue, ito ay nananatiling isang posibilidad)," sabi ni Malaluan.

Dahil sa sitwasyon ng coronavirus disease (COVID-19) sa bansa, ipinagbabawal na ang mga mag-aaral na dumalo sa mga face-to-face na aktibidad tulad ng graduation rites mula noong 2020.

Dahil sa pandemya, napilitan din ang DepEd na ayusin ang school calendar sa mga pampublikong paaralan.

Para sa School Year (SY) 2021-2022, ang mga pampublikong paaralan ay nagbukas noong Setyembre 2021 at magsasara sa Hunyo 2022.

“Medyo malayo-layo pa naman iyong ating graduation (Graduation is still a bit far away),” sabi pa ni Malaluan.

Ang DepEd, paliwanag niya, ay kasalukuyang mas nakatutok sa progresibong pagpapalawak ng face-to-face classes at iba pang school-based activities.

Gayunpaman, binanggit ni Malaluan na ang face-to-face conduct ng school-based activities ay kasama sa rekomendasyon ng DepEd sa Pangulo.

"Sa aming nakasulat na ulat, hiniling namin ang progresibong pagpapalawak ng mga face-to-face classes at school-based na aktibidad... at siyempre, ang graduation ay isang school-based na aktibidad at may iba pang school-based na aktibidad na maaari naming isama," sabi ni Malaluan.

Ayon sa opisyal, isa sa mga pangunahing salik na tinitingnan sa pagpapahintulot ng face-to-face graduation ay ang vaccination rate ng mga mag-aaral at guro. Binigyang-diin niya na ang mas mataas na bilang ng mga bakunadong indibidwal sa paaralan ay maaaring magbigay-daan sa mas ligtas na pagsasagawa ng naturang mga aktibidad.

Dagdag pa niya, ang pagsunod sa minimum health protocols tulad ng pagsusuot ng face masks, physical distancing, at regular na sanitation ay maaaring maging bahagi ng mga patakaran sakaling payagan ang mga graduation rites.

Samantala, may ilang mga paaralan na nagpaabot na ng kanilang kahilingan sa DepEd upang magsagawa ng hybrid graduation ceremony, kung saan may limitadong bilang ng mga mag-aaral ang dadalo ng personal habang ang iba naman ay sasali sa pamamagitan ng online streaming.

Ipinunto rin ni Malaluan na ang DepEd ay patuloy na makikipag-ugnayan sa Department of Health (DOH) at sa Inter-Agency Task Force (IATF) upang masigurong ligtas ang anumang desisyon ukol sa pagbabalik ng school-based activities.

Sa kabila ng mga hamon, positibo ang DepEd na maaaring bumalik sa normal ang mga graduation ceremonies sa mga susunod na taon, lalo na kung patuloy na bababa ang kaso ng COVID-19 at mas marami pang mag-aaral at guro ang magpapabakuna.

Ayon naman sa ilang magulang at mag-aaral, mahalaga para sa kanila ang pagkakaroon ng face-to-face graduation upang maranasan ang tradisyunal na pagtatapos matapos ang mahigit dalawang taong online learning setup. Marami sa kanila ang umaasa na matutuloy ang naturang seremonya nang ligtas at maayos.

Bukod sa graduation, pinag-aaralan din ng DepEd ang posibilidad ng pagbabalik ng iba pang school-based activities tulad ng recognition rites, moving-up ceremonies, at year-end programs na may pagsunod sa mahigpit na health guidelines.

Sa huli, binigyang-diin ni Malaluan na ang pangunahing layunin ng DepEd ay mapanatili ang kaligtasan ng mga mag-aaral, guro, at kanilang mga pamilya habang unti-unting ibinabalik ang normal na mga aktibidad sa paaralan. Patuloy nilang babantayan ang sitwasyon upang makapagbigay ng mas tiyak na gabay sa mga susunod na buwan.

Sa pangkalahatan, ang posibilidad ng pagsasagawa ng face-to-face graduation ay nakasalalay sa sitwasyon ng pandemya sa bansa at sa mga rekomendasyon ng mga eksperto sa kalusugan. Habang patuloy na bumubuti ang public health situation, umaasa ang DepEd na maibalik ang mga makabuluhang aktibidad na nagtatampok sa akademikong pagsisikap ng mga mag-aaral nang may pagsasaalang-alang sa kanilang kaligtasan at kapakanan.