Mariing itinanggi ng Kagawaran ng Edukasyon (DepEd) sa Rehiyon ng Ilocos ang mga paratang na may public funds na inilaan sa pekeng mga mag-aaral o "ghost students" sa Alternative Learning System (ALS) gamit ang Senior High School (SHS) Voucher Program.
Sa isang pahayag na inilabas sa opisyal na pahina nito noong Martes ng gabi, pinabulaanan ni DepEd Ilocos Director Tolentino Aquino ang mga akusasyon, tinawag itong walang basehan, mapanira, at likha lamang ng malisyosong intensyon upang sirain ang kredibilidad ng kagawaran at ng mga kawani nito.
"Ang mga kasinungalingang ito ay produkto lamang ng imahinasyon at maling pag-iisip ng nagrereklamo, na may layuning sirain, dungisan, at ipahiya ang mabuting reputasyong aming pinaghirapan," ani Aquino.
Nagsimula ang kontrobersiya mula sa isang viral na video sa social media na nagsasabing bilyon-bilyong piso ang nawaldas dahil sa di-umano'y pekeng ALS enrollments sa Umingan at Tayug, Pangasinan.
Ayon sa video, may mga pekeng mag-aaral na inilista sa SHS Voucher Program, na siyang naging daan para sa ilang opisyal na mailihis ang pondo ng gobyerno para sa kanilang pansariling interes.
Noong Martes, kinumpirma ni Kalihim ng Edukasyon na si Sonny Angara na nagsagawa na ng internal investigation ang DepEd kaugnay ng ulat na may 12 pribadong paaralan mula sa siyam na dibisyon ang di-umano'y ilegal na nakinabang sa programa.
Sa kabila ng isyu, sinabi ni Aquino na bukas sila sa imbestigasyon at tiniyak sa publiko na aktibong pinoprotektahan ng DepEd Ilocos ang Government Assistance and Subsidies (GAS) Program para sa mga pribadong paaralan.
Binigyang-diin din niya na regular na mino-monitor ng regional at division offices ang mga paaralang tumatanggap ng tulong mula sa gobyerno. Aniya, ang mga ulat tungkol sa ALS graduates na gumagamit ng SHS Voucher Program ay naipasa na sa Private Education Assistance Committee (PEAC) para sa ebalwasyon.
Dagdag pa ni Aquino, nananatiling tapat ang kagawaran sa layuning tiyakin ang integridad ng programa. Ayon sa kanya, ang pondo ng gobyerno ay kailangang mapunta lamang sa tamang benepisyaryo upang matiyak ang patas na edukasyon para sa lahat ng mag-aaral.
Ipinahayag din ni Aquino na patuloy silang magsasagawa ng masusing pagsusuri upang matiyak na walang anumang katiwalian sa implementasyon ng SHS Voucher Program sa rehiyon.
Hinikayat naman ng DepEd Ilocos ang sinumang may ebidensya ukol sa anomalya na direktang magsumbong sa kanilang opisina upang masuri at maaksyunan ito ng tama.
Samantala, nagpaalala rin si Aquino sa publiko na maging maingat sa paniniwala sa mga impormasyong kumakalat sa social media, lalo na kung wala itong sapat na patunay.
Ayon sa kanya, sa halip na magpakalat ng maling impormasyon, mas makabubuting magtulungan ang lahat upang mapanatili ang de-kalidad at tapat na sistema ng edukasyon sa bansa.
Binigyang-diin din niya na ang edukasyon ay isang mahalagang aspeto sa pag-unlad ng lipunan at kailangang ipaglaban ang integridad ng mga programa upang matiyak ang maayos na hinaharap ng mga mag-aaral.
Kasabay nito, binigyang-linaw ng DepEd Ilocos na hindi lamang sa rehiyon nila nagkakaroon ng isyu ukol sa SHS Voucher Program. Ayon kay Aquino, may mga ulat din mula sa ibang bahagi ng bansa na naglalaman ng katulad na mga alegasyon. Kaya naman, hinikayat niya ang national government na magsagawa ng mas malawakang imbestigasyon upang matukoy kung talagang laganap ang ganitong uri ng katiwalian sa buong bansa.
Bukod pa rito, nangako rin ang DepEd na patuloy nilang paiigtingin ang kanilang sistema ng pagpapatunay ng mga enrolled students upang maiwasan ang ganitong uri ng panloloko sa hinaharap. Isa sa kanilang pinag-aaralan ay ang paggamit ng artificial intelligence (AI) upang mas mabilis at mas epektibong matukoy ang mga kahina-hinalang enrollment records.
Sa kabilang banda, sinabi ng ilang eksperto sa edukasyon na ang mga alegasyon ng ghost students ay maaaring magdulot ng pangamba sa kredibilidad ng ALS at SHS Voucher Program. Ayon kay Dr. Manuel Sison, isang propesor sa pampublikong pamamahala, ang ganitong isyu ay maaaring makaapekto sa tiwala ng publiko sa mga programang pang-edukasyon ng gobyerno.
"Kapag lumaganap ang ganitong mga isyu, hindi lamang pondo ng gobyerno ang nasasayang kundi pati ang oportunidad ng mga tunay na nangangailangang estudyante na makatanggap ng tamang edukasyon," ani Sison.
Sa kabila nito, ilang mga guro at magulang ang nagpahayag ng kanilang suporta sa DepEd Ilocos, anila, hindi dapat agad husgahan ang buong ahensya dahil lamang sa alegasyon. Hinimok din nila ang publiko na bigyang-daan ang patas at makatarungang proseso ng imbestigasyon bago bumuo ng mga konklusyon.
Dagdag pa ng ilang opisyal, mahalaga ang partisipasyon ng mga mamamayan sa pag-uulat ng anumang iregularidad upang matiyak na ang mga programa ng gobyerno ay tunay na nakikinabang sa mga dapat makinabang.
Sa pangkalahatan, nananatiling isang malaking hamon para sa DepEd at iba pang ahensya ng gobyerno na labanan ang anumang anyo ng katiwalian sa sistemang pang-edukasyon. Habang nagpapatuloy ang imbestigasyon, umaasa ang publiko na ang resulta nito ay magiging patas, transparent, at magsisilbing pundasyon sa pagpapabuti ng sistema ng edukasyon sa bansa.
Sa huli, ang isyu ng ghost students ay isang paalala na ang pananagutan at integridad ay dapat mangibabaw sa anumang programa ng gobyerno. Sa pamamagitan ng kooperasyon ng lahat ng sektor—mula sa gobyerno, pribadong paaralan, guro, magulang, at mag-aaral—matitiyak natin na ang pondo ng bayan ay nagagamit sa tama at naibibigay sa tunay na nangangailangan. Ito ay isang laban para sa kinabukasan ng kabataang Pilipino—isang laban na dapat ipaglaban ng bawat isa.
0 Comments